Qu’est-ce qu’un SKU et comment l’utiliser en e-commerce (2026) ?

Un numéro SKU sert à identifier et suivre les produits. Les commerçants s’appuient sur les SKU pour aller chercher les achats à la réserve, organiser les marchandises et trier les articles selon des critères tels que le prix, la couleur et la taille.

Que vous gériez un site d’e-commerce ou un magasin physique, avec un inventaire massif ou un stock limité, attribuer des numéros SKU aux produits vous aidera à traiter les commandes plus efficacement.

Dans ce guide, découvrez ce qu’est un numéro SKU, comment en créer un et comment gérer les SKU pour organiser votre inventaire.

Qu’est-ce qu’un SKU ?

Une unité de gestion des stocks (abrégée SKU pour stock keeping unit en anglais) est un code scannable utilisé par les commerçants pour identifier et suivre un produit. Les SKU ont généralement entre huit et dix caractères qui représentent différentes caractéristiques du produit, comme le prix, le fabricant, la couleur et la taille. Ces informations sont codées dans les SKU par ordre d’importance, de sorte que les informations les plus utiles apparaissent en premier.

Contrairement à d’autres types de codage de produits, les SKU sont arbitraires : chaque entreprise peut choisir ses propres SKU pour ses produits. Cette attribution se fait le plus souvent depuis le logiciel de gestion des stocks de la boutique. On peut les personnaliser pour répondre aux besoins des fournisseurs et des clients, et pour suivre l’inventaire de manière précise.

De fait, si vous revendez des produits d’une autre marque, vous y appliquerez vos propres SKU pour rester cohérent avec votre système interne, indépendamment des SKU existants chez votre fournisseur.

Où sont notés les numéros SKU ?

Voici quelques endroits courants où vous pouvez trouver les numéros SKU des produits :

• Emballage de produit : les fabricants impriment leur numéro SKU sur l’emballage des produits. Vous le trouverez sur une petite étiquette ou un numéro imprimé.
• Reçus : lorsque vous vendez un produit, le reçu peut inclure le numéro SKU défini par le fournisseur, avec la description du produit.
• Étiquettes : les commerçants incluent des numéros SKU sur les étiquettes de prix, surtout lors de ventes en magasin.
• Systèmes de gestion des stocks : votre système de gestion des stocks ou votre système de point de vente (POS) référence les numéros SKU de tous vos produits.
• Annonces de produits : les vendeurs en ligne sur Amazon et eBay incluent généralement des numéros SKU dans les détails de leurs annonces.

Comment créer des numéros SKU

Étant donné que les unités de gestion des stocks sont conçues pour un usage interne, il n’existe pas de règles strictes à suivre lors de la création d’un système SKU (également connu sous le nom d’architecture SKU). Cependant, suivre quelques bonnes pratiques simplifiera la compatibilité de vos SKU avec ceux d’autres entreprises et avec des logiciels externes. C’est particulièrement utile si vous devez travailler avec un partenaire de fulfillment.

Créer des SKU automatiquement

Le moyen le plus simple de générer des numéros SKU est d’utiliser un système de gestion des stocks (SGS) ou un système de point de vente. Ces systèmes SKU suivent les commandes des clients et l’état des marchandises en réserve. La plupart incluent une fonctionnalité de création automatique de codes SKU, pour que chaque produit saisi dans le système se voie attribuer un numéro unique.

💡 Vous pouvez aussi attribuer des codes-barres et des SKU de produit avec une application Shopify.

Créer des SKU manuellement

Si vous êtes un commerçant avec un petit catalogue de produits et un faible turnover, vous devriez pouvoir créer des SKU manuellement et selon vos besoins.

Pour cela, vous devrez élaborer un système codifié pour identifier les principales caractéristiques de vos produits.

• La première partie d’un SKU représente la caractéristique la plus vaste du produit, comme la catégorie de produit ou le fournisseur.
• Les caractères suivants du SKU indiquent des informations de plus en plus spécifiques, comme la couleur, la taille ou la marque.
• Le ou les derniers caractères du SKU forment un identifiant unique, montrant la quantité de produits que vous avez et l’ordre dans lequel ils ont été achetés ou traités.

Lorsque c’est possible, créez des codes avec une signification visuelle, comme les premières lettres d’un nom de fournisseur ou de marque. Cela rendra vos SKU plus faciles à reconnaître et à traiter manuellement.

De plus, limitez-vous à 10 caractères au maximum pour que vos numéros SKU manuels restent compatibles avec des logiciels tiers. Cela vous sera utile si vous décidez de passer sur un nouvel outil à l’avenir.

Comment utiliser les SKU à votre avantage

1. Surveillez les tendances et les niveaux d’inventaire

Chaque produit se voit attribuer un numéro SKU unique, ce qui permet de suivre facilement les articles individuels. Vous pouvez suivre les produits à un niveau très détaillé, y compris les variantes comme la taille, la couleur et le style.

Les numéros SKU permettent des rapports précis et vous aident à rationaliser la gestion des stocks. De nombreux commerçants ont besoin de SKU pour réduire les stocks fantômes, empêcher les ruptures de stock et prédire quand commander de nouveaux produits.

De plus, les systèmes de gestion des stocks utilisent les SKU pour actualiser les niveaux d’inventaire en temps réel lors des ventes, ce qui vous laisse vous appuyer sur des chiffres précis et toujours à jour. Vous pouvez ainsi anticiper les futures tendances, évaluer les ventes (par exemple, savoir quelles variantes de produits sont les plus et les moins populaires) et optimiser les niveaux d’inventaire pour éviter le sous-stockage ou le surstockage.

2. Calculez les points de réapprovisionnement

En utilisant les données SKU, vous pouvez surveiller les statuts des produits et calculer quand vous devrez passer une nouvelle commande auprès de votre fournisseur. Certains systèmes de gestion des stocks peuvent même vous réapprovisionner automatiquement en fonction de seuils définis.

3. Anticipez la demande et les ventes

Utiliser un système SKU signifie aussi des prévisions de la demande et de ventes plus précises. Faites passer vos données SKU dans un outil d’analyse e-commerce pour répondre à des questions telles que :

• De combien de personnes ai-je besoin sur le terrain pendant une saison spécifique ?
• Quel niveau de stock devrais-je avoir pour les week-ends ?
• Combien de salaires mon cash-flow peut-il couvrir pendant différentes saisons ?

Si vos données SKU mettent en évidence des articles qui se vendent peu, vous pouvez surveiller les ventes et réduire l’inventaire en conséquence. Ainsi, vous pouvez continuer à répondre à la demande des clients sans perdre d’argent sur des stocks dormants.

4. Mettez les produits en avant

Une architecture SKU bien conçue met en évidence les articles les plus et les moins populaires d’un magasin. Une autre façon d’exploiter ces informations est de créer des présentations de produits et de prendre des décisions de merchandising visuel basées sur les données SKU.

Par exemple, vous pourriez placer des articles SKU à forte vente à hauteur des yeux sur les étagères de votre magasin, ou les mettre en avant sur la page d’accueil de votre site Internet.

5. Vendez des produits complémentaires

Les données produit SKU peuvent aussi être appliquées sur le terrain ou lors du checkout e-commerce.

Par exemple, les SKU facilitent le cross-selling et l’upselling ainsi que les recommandations de produits. Si un client achète un ordinateur portable, les données SKU peuvent suggérer des articles compatibles comme un sac pour ordinateur portable ou une souris sans fil, améliorant l’expérience d’achat du client et augmentant vos ventes.

Si un produit est en rupture de stock, les SKU facilitent la tâche du personnel de vente ou de la boutique en ligne en recommandant des produits similaires alternatifs.

6. Améliorez l’expérience client

Comme aucun produit n’a le même numéro SKU, les SKU peuvent être le seul moyen systématique pour un commerçant d’identifier un article spécifique ou une commande client. Pour cette raison, ils sont aussi utiles pour l’assistance et le service client.

Conseils pour créer et gérer les SKU

Restez cohérent

Adoptez une nomenclature simple et compréhensible, puis respectez-la pour tous vos produits. Cela les rendra plus faciles à comprendre pour la gestion des stocks.

Formez le personnel à l’utilisation des SKU

Les employés de vente au détail interagiront avec les SKU quotidiennement. Lorsqu’ils créent de nouveaux numéros SKU ou arrêtent certains produits, formez-les sur vos processus de gestion des SKU. Par exemple, savent-ils à quels fournisseurs correspondent les premières lettres de différents codes ?

N’utilisez jamais de zéros ou de caractères spéciaux

Les zéros peuvent être ignorés par certains logiciels de vente au détail ou confondus par les employés avec la lettre O, ce qui entraîne des erreurs lors de la saisie des SKU.

De même, les caractères spéciaux, tels que !, @ ou &, peuvent poser des problèmes avec certains logiciels et doivent être évités dans les codes SKU.

Mettez régulièrement à jour les SKU

Au fur et à mesure que votre offre de produits évolue, vos SKU doivent aussi changer. Mettez-les à jour lorsque vous introduisez de nouvelles caractéristiques de produit ou que vous arrêtez de vendre certaines références.

SKU vs autres codes de vente au détail

Les numéros SKU ne sont pas le seul type de codes produits utilisés par les magasins de vente au détail. Voici leurs points communs et leurs différences.

SKU vs UPC

Les UPC, ou codes universels des produits, sont une autre forme répandue d’identification des produits. Les SKU et les UPC se ressemblent et sont utilisés simultanément par les commerçants, mais leurs fonctions sont légèrement différentes.

Une unité de gestion des stocks identifie un produit unique et ses caractéristiques, tandis qu’un code universel des produits représente le fabricant du produit (les six premiers chiffres) et son numéro d’article (les cinq caractères suivants). Les codes UPC contiennent également un chiffre de contrôle (le dernier chiffre). Il s’agit d’un mécanisme de sécurité/validité.

Voici un aperçu des différences entre les SKU et les UPC :

SKU vs codes GTIN

Les codes GTIN (pour global trade item number) ont un fonctionnement assez proche des codes UPC. Ils sont mondiaux : les codes GTIN à 13 ou 14 chiffres sont attribués par GS1 et stockés dans une base de données internationale. Considérez-le comme un système SKU mondial que tous les commerçants utilisent pour coder leurs produits.

Si vous revendez des produits existants populaires, un code GTIN peut déjà être attribué à votre inventaire. Les codes GTIN sont souvent imprimés sur l’emballage d’un article.

SKU vs code-barres

Un code-barres est l’ensemble de lignes noires visibles sur les étiquettes ou l’emballage des produits, que les commerçants scannent lors de l’achat d’un client. Le terme de code-barres est souvent utilisé de manière interchangeable avec l’UPC, car la plupart des codes-barres renvoient en fait vers un numéro UPC.

Contrairement aux numéros SKU, lorsque les magasins de vente au détail génèrent un code-barres, ils ne créent pas un nouvel UPC. Les codes-barres sont attribués à tous les produits similaires, peu importe où ils sont vendus. Cependant, les commerçants peuvent imprimer des étiquettes contenant à la fois un code-barres et leur numéro SKU.

SKU vs numéro de série

Un numéro de série suit les produits pour les réclamations de garantie, les réparations et les rappels. Ils sont utilisés par les fabricants pour suivre les lots de produits et identifier les unités défectueuses. Les numéros de série sont uniques à chaque unité individuelle d’un produit, tandis que les SKU peuvent être partagés par de nombreuses unités du même produit.

SKU vs ASIN

Si vous vendez sur Amazon, vous avez probablement déjà vu des numéros ASIN (amazon standard identification number). Il s’agit d’un identifiant de 10 caractères, attribué par Amazon à chaque produit répertorié sur la plateforme.

Créez des numéros SKU pour votre boutique

Plus vous adaptez votre architecture SKU, plus vous pouvez l’exploiter pour répondre aux besoins de vos clients.

En comprenant quelles caractéristiques de produit sont importantes pour vous, vos fournisseurs et vos clients, vous pouvez créer une architecture SKU qui vous permet de gérer efficacement votre inventaire et de développer votre entreprise.