Cada produto percorre uma jornada elaborada até chegar ao cliente final — desde a extração de matérias-primas até a produção, distribuição e expedição. Quando se trata de gerir estas duas últimas operações logísticas para o seu negócio de e-commerce, dois tipos de instalações são fundamentais para armazenar e enviar artigos: os centros de processamento e os centros de distribuição.
Embora estes termos sejam frequentemente utilizados como sinónimos, os centros de processamento e os centros de distribuição desempenham funções distintas na cadeia de abastecimento. Ambos, contudo, são essenciais para concretizar encomendas de clientes e manter a satisfação do cliente.
O que é um centro de processamento?
Um centro de processamento, ou centro de preparação e envio de encomendas, é uma instalação dedicada ao armazenamento de inventário e ao envio de encomendas para clientes. Os comerciantes de e-commerce utilizam centros de processamento para gerir o processo de preparação e expedição de encomendas das vendas realizadas através das suas lojas online. Quando um cliente faz uma encomenda, os colaboradores de um centro de processamento selecionam e embalam os artigos e enviam-nos através de uma transportadora externa.
Pode gerir o seu próprio armazém para o processamento de encomendas ou estabelecer uma parceria com uma empresa de logística externa (3PL) que disponha de uma rede de centros de processamento já existentes. Por exemplo, os comerciantes Shopify têm acesso à Shopify Fulfillment Network — um serviço que oferece aos empreendedores acesso a uma vasta gama de centros de processamento nos Estados Unidos e no Canadá.
Eis alguns serviços que os centros de processamento disponibilizam:
- Gestão de inventário. Os centros de processamento armazenam e gerem o seu inventário, normalmente através de um software de gestão de armazém que oferece atualizações em tempo real sobre os níveis de stock para evitar ruturas.
- Separação e embalamento. Os colaboradores dos centros de processamento podem realizar serviços de preparação de encomendas, que incluem selecionar os artigos corretos das prateleiras do armazém, embalá-los juntamente com outros artigos da mesma entrega e rotular as embalagens para envio.
- Envio de artigos. Os centros de processamento coordenam-se com as transportadoras para recolher as encomendas e entregá-las aos clientes finais.
- Gestão de devoluções. Os centros de processamento podem inspecionar o estado dos artigos devolvidos e decidir se devem reintegrar um artigo no inventário para revenda.
O que é um centro de distribuição?
Um centro de distribuição armazena produtos para revenda ou distribuição a retalhistas, grossistas e outros armazéns, incluindo centros de processamento. Os centros de distribuição são um ponto de paragem importante durante o processo da cadeia de abastecimento, normalmente para o transporte de grandes quantidades de produtos. Os fabricantes utilizam centros de distribuição como estações intermédias entre as instalações de produção e os grossistas ou pontos de venda a retalho.
Centro de processamento vs. centro de distribuição: 3 principais diferenças
Os centros de processamento e os centros de distribuição desempenham funções diferentes e operam a escalas distintas. Eis uma análise das principais diferenças entre centros de distribuição e centros de processamento.
1. Finalidade
Os centros de processamento executam serviços de separação e embalamento para as vendas da sua loja online. Os colaboradores do armazém recebem mercadorias de fornecedores, armazenam-nas e depois selecionam e embalam encomendas individuais à medida que os clientes as fazem. Os centros de distribuição, por sua vez, gerem inventário em grandes quantidades — redistribuindo-o para pontos de venda a retalho ou outros armazéns, em vez de enviar diretamente para os clientes finais.
Resumindo, um centro de processamento serve-o ao processar encomendas diretamente para os clientes, enquanto um centro de distribuição ajuda fabricantes e fornecedores a otimizar a sua cadeia de abastecimento ao redistribuir inventário em grandes quantidades através de uma rede mais ampla de armazéns.
Por exemplo, uma empresa de e-commerce que vende produtos cosméticos poderia contratar uma empresa de logística externa para gerir as suas operações de processamento, embalando e enviando produtos de beleza diretamente para os clientes. Em contraste, um grande retalhista de cosméticos poderia utilizar um centro de distribuição para redistribuir inventário em grandes quantidades pela sua rede de lojas físicas.
2. Dimensão
Os centros de distribuição são armazéns de grande dimensão com espaço suficiente para armazenar inventário em grandes quantidades em paletes e operar empilhadores e camiões de carga. Os centros de processamento podem variar em dimensão consoante as necessidades de uma determinada empresa de e-commerce ou empresa 3PL. Uma vez que os centros de distribuição expedem encomendas maiores para grossistas e retalhistas, normalmente utilizam mais espaço de armazém do que os centros de processamento.
3. Capacidades
Tanto os centros de processamento como os centros de distribuição gerem inventário, mas oferecem serviços diferentes às empresas. Uma vez que os centros de processamento tratam do processo de preparação e expedição de encomendas para comerciantes de e-commerce, estão equipados com contentores de armazenamento, máquinas de rotulagem, leitores portáteis e estações de embalamento com materiais como caixas, fita adesiva e outros materiais de embalagem.
Por outro lado, os centros de distribuição dispõem de equipamento diferente para gerir o armazenamento e distribuição de artigos em grandes quantidades, como carros de plataforma, porta-paletes e carrinhos de mão. Uma vez que os centros de distribuição servem fabricantes que enviam o seu inventário em grandes quantidades para retalhistas, em vez de diretamente para clientes, utilizam tecnologias diferentes. Alguns centros de distribuição estão, inclusivamente, equipados com frigoríficos para artigos perecíveis ou oferecem serviços de cross-docking para acelerar o processo de entrega.
Perguntas frequentes sobre centros de processamento vs. centros de distribuição
Quais são as desvantagens de utilizar um centro de processamento?
Terá menos controlo sobre o processo de preparação e expedição de encomendas, e os custos podem acumular-se — especialmente para comerciantes mais recentes — porque está essencialmente a subcontratar o processo de armazenamento e envio.
O que diferencia um centro de distribuição de um centro de processamento?
Um centro de distribuição redistribui principalmente inventário em grandes quantidades para retalhistas, grossistas e outras instalações. Um centro de processamento gere serviços de separação, embalamento e envio para encomendas de clientes.
Um centro de processamento é um armazém?
Sim, um centro de processamento é um armazém especializado concebido para gerir o processo de preparação e expedição de encomendas para empresas de e-commerce.
