Desarrollo de productos: guía en 8 pasos para emprendedores (2026)

Para John Thorp y Buzz Wiggins, fundadores del sistema portátil de carbonatación de agua Aerflo, había un vacío en el mercado para los amantes del agua con gas. “Al observar las opciones disponibles (sistemas de un solo uso o de encimera), sentimos que ambas eran insuficientes”, explica John en un episodio del pódcast Shopify Masters (en inglés).

Inspirados por el sifón de soda del bar del padre de John, ambos se propusieron crear una versión más ecológica y que ahorrara espacio, capaz de satisfacer las demandas de los consumidores de agua carbonatada. 

Desde la realización de cientos de entrevistas y la creación de varios prototipos hasta la resolución de la logística de envío, el desarrollo del sistema Aerflo les llevó cinco años.

Incluso los negocios de ecommerce más exitosos rara vez pasan del concepto al producto terminado de manera lineal. Si estás comenzando, es posible que te preguntes: ¿Cómo transformas ese proyecto que tienes en la cabeza en algo que los clientes puedan comprar?

Esta guía desglosa el proceso de desarrollo de productos y te muestra exactamente cómo llevar tu idea a la práctica.

¿Qué es el desarrollo de productos?

El desarrollo de productos es el proceso de llevar un producto desde la idea hasta el mercado. Abarca tanto la creación de artículos completamente nuevos (conocido como el proceso de desarrollo de nuevos productos, o NPD) como la implementación de mejoras o actualizaciones a productos existentes. Este proceso incluye:

• Diseñar el producto.
• Crear una hoja de ruta del producto.
• Efectuar una investigación de mercado.
• Lanzar tu producto.
• Recoger comentarios de los clientes.

El proceso de desarrollo de productos reúne muchos elementos de tu negocio, desde el diseño y la ingeniería hasta el marketing. Las empresas más grandes suelen contar con especialistas o equipos de producto que definen la estrategia necesaria para alcanzar el éxito.

El proceso de desarrollo de productos en 8 pasos

1. Genera una idea
2. Crea un boceto del diseño
3. Valida la propuesta
4. Construye un prototipo
5. Busca proveedores y socios de producción
6. Calcula el coste por unidad
7. Realiza una prueba beta
8. Itera

Si bien el desarrollo de productos varía según el sector, estas ocho etapas constituyen la base para lanzar cualquier artículo al mercado. A continuación, aprende cómo aplicar este proceso a tu proyecto. 

1. Genera una idea

No esperes a que te llegue la idea de negocio perfecta sobre un producto completamente nuevo. Muchos artículos de éxito se basan en otros que ya están en el mercado. Para inspirarte en el desarrollo de productos, prueba el método SCAMPER:

• Sustituir: reemplazar materiales (como usar piel sintética en lugar de natural).
• Combinar: fusionar productos (como una funda de móvil con batería integrada).
• Adaptar: ajustar a nuevas necesidades (como sujetadores de lactancia con cierres frontales).
• Modificar: mejorar el diseño (como los cepillos de dientes eléctricos elegantes).
• Proponer otro uso: encontrar nuevas aplicaciones (como camas para perros de espuma viscoelástica).
• Eliminar: suprimir elementos (como prescindir de intermediarios para reducir costes).
• Reordenar: invertir la perspectiva (como pasar de recipientes de plástico a envases de vidrio).

Toma como ejemplo la historia de Lindsay McCormick. En 2017 fundó Bite, una marca de tabletas de pasta de dientes, modificando un artículo que ya existía: “cuando empecé a investigar la pasta de dientes y cómo viene en tubos de plástico, junto con un montón de químicos agresivos e ingredientes artificiales, pensé que podría crear algo mejor para el planeta y para nuestro cuerpo”, explica Lindsay en un episodio (en inglés) del pódcast Shopify Masters.

Definir tu mercado objetivo, el valor del producto y tu enfoque te ayudará a decidir qué tipo de estrategia de desarrollo de productos (como expansión de mercado o diversificación) tiene más sentido para tu negocio.

Encuentra inspiración: 10 ideas de productos digitales para vender online.

2. Crea un boceto del diseño

Con tu idea en mano, es hora de diseñar el aspecto de tu producto. Es útil crear un borrador que muestre todos los componentes, independientemente de si el producto es físico o digital, y cualquier funcionalidad necesaria para definir el diseño. 

No te preocupes si el diseño no es tu fuerte, ya que siempre puedes contratar a un ilustrador técnico a través de plataformas como Malt o Dribbble (en inglés).

El diseño es fundamental en el desarrollo de productos, ya que permite a los equipos visualizar mejor el producto y hacer sugerencias antes de invertir dinero en prototipos. Además, los diseños pueden ayudarte a ilustrar el producto cuando te comuniques con los clientes para obtener sus opiniones.

3. Valida la propuesta

Antes de invertir demasiado tiempo y dinero, asegúrate de que tu público objetivo quiera comprar tu producto. La validación de producto te ayuda a analizar tanto la funcionalidad como la adecuación al mercado. Prueba estas estrategias:

• Envía encuestas online a clientes potenciales.
• Inicia una campaña de crowdfunding.
• Realiza campañas de marketing de prueba.
• Investiga la demanda del mercado.
• Analiza a tus competidores.
• Lleva a cabo un estudio de viabilidad.

Además, pregúntate cómo encaja tu producto en el mercado:

• ¿Amplía una categoría existente?
• ¿Transforma una categoría?
• ¿Crea una nueva categoría?

Si estás considerando agregar un nuevo producto como parte de un negocio existente, realiza un análisis de negocio. En la etapa de análisis de negocio, evaluarás cómo tu nueva estrategia de producto encaja con tu estrategia de negocio más amplia.

Finalmente, lleva a cabo un análisis de la competencia. Observa de cerca a las otras empresas de tu sector para entender cómo atraen y venden a los consumidores. Pregunta a los clientes potenciales qué les gusta y qué no les gusta de productos similares para encontrar tu valor diferencial. 

4. Construye un prototipo

Dentro del desarrollo de productos, hacer un prototipo consiste en elaborar una muestra terminada antes de comenzar la producción en masa. Considera si necesitas patentes para proteger tu diseño.

Puedes intentar crear una versión DIY de tu producto, encontrar un proveedor o ingeniero de prototipos externo o crear una versión impresa en 3D. El equipo detrás de Aerflo comenzó con una versión DIY con lo que tenían a mano: una bomba de bicicleta, una botella de agua, resina epoxi y un manómetro. Esto ayudó al dúo a confirmar que la idea merecía la pena.

Buzz y John recurrieron entonces a empresas externas, pero no obtuvieron buenos resultados. Tras empezar de cero e iterar varias veces, comprendieron cómo funcionaba su producto y qué era exactamente lo que necesitaban. Fue entonces cuando contrataron a ingenieros a jornada completa, quienes les ayudaron a perfeccionar el producto y hacerlo escalable.

Al igual que John y Buzz, lo más probable es que tú también crees varias versiones, introduciendo mejoras en cada una de ellas hasta obtener una muestra final con la que estés conforme.

Prueba tu primera versión utilizable (tu producto mínimo viable) con un grupo reducido para:

• Medir el interés.
• Probar la estrategia de precios. 
• Recopilar el feedback de los usuarios para mejorar.

5. Busca proveedores y socios de producción

Después de finalizar tu prototipo, el siguiente paso en el desarrollo de productos es montar la cadena de suministro de tu artículo buscando fabricantes y proveedores. Sigue estos pasos para encontrar a los socios adecuados:

• Obtén muestras de varios proveedores y compara tanto la calidad como los costes.
• Pon a prueba las muestras de los fabricantes potenciales.
• Solicita presupuestos. 
• Evalúa las opciones de abastecimiento local frente al internacional.
• Planifica tus necesidades de almacenamiento, envío y logística.
• Comunica lo que necesitas con claridad. 

Cuando Cassidy Caulk, fundadora de Kindred Label, comenzó a buscar un fabricante para sus sandalias plegables, no tenía experiencia trabajando con fábricas. “Toda esa etapa inicial fue muy estresante”, dice Cassidy en un episodio del pódcast Shopify Masters (en inglés). 

“Pero realmente tienes que creer en el producto que estás haciendo y encontrarás al socio adecuado por el camino. Puede llevar algo de tiempo, pero lo encontrarás”.

Cassidy se entrevistó con cinco fábricas distintas antes de dar con la opción ideal: un fabricante familiar más pequeño en Portugal que estaba dispuesto a aceptar el reto de crear un tipo de calzado totalmente nuevo.

6. Calcula el coste por unidad

Con tus socios de producción ya elegidos, determina cuánto puedes ganar por unidad vendida. Para calcular tu punto de equilibrio y cómo fijar el precio de tus productos, primero debes entender tus costes.

Comienza calculando tu coste de bienes vendidos (COGS), que incluye:

• Materias primas.
• Configuración de la fábrica.
• Manufactura.
• Envío.
• Impuestos de importación.
• Otros costes directos de producción.

El COGS te ayuda a determinar el beneficio bruto de cada venta, lo que te permite definir tu precio y mantener márgenes saludables. Ten en cuenta que los COGS son solo tus costes de producción; también tendrás otros gastos operativos como costes generales y de marketing a considerar.

Una vez que conozcas tus costes, desarrolla tu estrategia de precios. Las estrategias exitosas consideran las tendencias del mercado, los gastos del negocio, las preferencias de los clientes y los objetivos de la empresa. Por ejemplo, una nueva marca que intenta entrar en un mercado podría optar por una estrategia de precios de penetración, en la que introduce un producto a un precio bajo en un intento de ganar cuota de mercado. Más adelante, la marca aumentará los precios.

7. Realiza una prueba beta

Antes del lanzamiento de un producto, puedes hacer un primer lanzamiento suave con un segmento de tu público objetivo. Esto te permitirá obtener comentarios y valoraciones antes de salir al mercado general.

Para cumplir con esta parte esencial del desarrollo de productos, puedes seleccionar a los participantes de tu audiencia basándote en criterios específicos, como el grupo de edad, y pedirles que prueben artículos físicos. 

También puedes colaborar con influencers de tu nicho que conozcan bien el mercado y sepan cómo se posiciona tu artículo frente a la competencia. Si tienes un producto digital o un software, puedes encontrar probadores registrándote en sitios especializados como Beta Testing (en inglés).

La marca de cuidado de la piel Dieux ofreció muestras gratuitas de un producto aún no comercializado, Barrier Blanket, por la compra de su crema hidratante Instant Angel, animando así a los usuarios a compartir sus opiniones.

8. Itera

El último paso del desarrollo de productos se realiza después del lanzamiento, ya que es necesario seguir iterando para ofrecer a tus clientes la mejor opción posible. Pide a los compradores que completen encuestas y pregúntales sobre su experiencia con el producto. 

Utiliza herramientas de escucha social para conocer lo que dicen sobre tus artículos y consulta las reseñas.

Toda esta información puede ayudarte a crear un mejor producto, por lo que el proceso a veces se conoce como el ciclo de desarrollo de productos. Puedes verlo como un viaje continuo para satisfacer las necesidades de los clientes.

Consejos para lanzar tu producto

Has creado un producto con atractivo comercial y capacidad de generar beneficios. Ahora es el momento de presentarlo a tus clientes. Aquí tienes cómo hacerlo:

Construye tu estrategia de marca

El branding afecta a todas las áreas de tu negocio: desde tu trayectoria hasta tu estrategia de precios y la calidad de cada artículo. Antes del lanzamiento, define los mensajes clave que transmitan la visión y la historia de tu producto, y que muestren a los clientes por qué deberían comprarlo.

Elige tu momento

Selecciona tu fecha de lanzamiento en función de la estacionalidad, tendencias de consumo y condiciones del mercado. Consultar informes de mercado y herramientas como Google Trends puede mostrarte cuándo los productos tienen más demanda.

Por ejemplo, las búsquedas de bañadores aumentan durante los meses de verano. Si estás lanzando un bañador, es posible que desees hacerlo en primavera para capturar el interés creciente.

Crea contenido

Lanzar un producto significa que lo promocionarás a través de SMS, correo electrónico, redes sociales y asociaciones de marketing de afiliados. 

Para estar listo para el lanzamiento, puedes crear un archivo de contenidos, como vídeos instructivos y publicaciones de blog detrás de las cámaras, para dar a tu audiencia más información sobre tu producto y ayudarlos a sentirse conectados con tu historia.

Ejemplos de desarrollo de productos

• Bola Grills
• City Seltzer
• Brightland

El camino de cada emprendedor en el desarrollo de productos es distinto. Aquí tienes algunos ejemplos reales para inspirarte:

Bola Grills

El fundador de Bola Grills, David Levy, quería crear una barbacoa que no le obligara a estar apartado de sus invitados, así que diseñó una versión de sobremesa. Se centró en características clave, como un flujo de aire adecuado para el carbón y tecnología resistente al calor para proteger las mesas.

Unos estudiantes universitarios le ayudaron a construir su prototipo, y una campaña de crowdfunding validó su concepto tras recaudar 22.000 $ y vender 94 unidades.

Entonces, David se topó con un obstáculo: su fabricante no estaba funcionando. “Después de que me enviaran la quinta muestra, tomé una de las decisiones más difíciles de mi vida”, cuenta David en este episodio en inglés de Shopify Masters. “Tenía que decidir si tiraba la toalla definitivamente o si seguía adelante para encontrar un nuevo fabricante y, básicamente, empezar de cero”.

David decidió empezar de nuevo. Su persistencia dio sus frutos y lanzó el producto final justo a tiempo para la temporada de barbacoas.

City Seltzer

A veces, los grandes productos surgen por accidente. Cuando Dominion City Brewing organizó un festival de cerveza en 2020, vendieron refrescos con sabor a polo de naranja para ayudar a los clientes a mantenerse hidratados entre las catas de cerveza.

“Después, todos los comentarios eran: ‘Eso estaba buenísimo. ¿Dónde puedo conseguir más de este refresco de polo de naranja?’”, cuenta el cofundador de City Seltzer, Josh McJannett, en un episodio del pódcast Shopify Masters (en inglés). “Eso nos dio la idea de que quizá aquello era algo más que una forma de moderar el consumo de cerveza de la gente”.

El equipo de Josh ya disponía de equipos de producción de cerveza y redes de distribución. Crearon un embalaje distintivo y de colores llamativos, y empezaron a vender en bares y restaurantes locales antes de pasar a la venta directa al consumidor.

Brightland

Aishwarya Iyer fundó Brightland tras detectar una oportunidad en el mercado del aceite de oliva: nadie sabía de dónde venía su aceite.

“Todo el mundo se queda delante de las estanterías del supermercado con cara de confusión (esto fue allá por 2016 y 2017) y pensé: ‘Espera, tiene que haber una oportunidad para crear una marca que entusiasme a la gente, algo que quieran tener a la vista en la encimera’”, cuenta Aishwarya en un episodio (en inglés) del pódcast Shopify Masters.

Se sumergió en la investigación del producto: realizó cursos en el UC Davis Olive Center, leyó muchísimo y habló con agricultores. Esto la ayudó a crear un producto que no solo tenía un sabor excelente, sino que también apoyaba a las granjas locales y aportaba transparencia al sector.

Aishwarya también diseñó un packaging inteligente: botellas blancas con protección UV que son bonitas y mantienen el aceite de oliva fresco al bloquear la luz dañina.